En 2024, la esperanza de vida en los Estados Unidos fue de 79 años, un aumento de 0.6 años respecto a las cifras de 2023. Sin embargo, la salud de los estadounidenses depende de mucho más que un solo factor, ya que el acceso a la atención médica, los hábitos de vida, las tasas de enfermedades crónicas, los factores ambientales y la atención preventiva juegan un papel clave.
En este estudio, clasificamos (como parte del Índice de Salud Estatal Suzuki) los estados más saludables y menos saludables de América analizando una variedad de indicadores de salud pública. Identificaremos dónde los residentes disfrutan de la mejor salud general y calidad de vida durante un período en el que el Gobierno de EE. UU. ha intensificado sus esfuerzos para combatir el fraude federal en la atención médica.
Comencemos echando un vistazo al índice para confirmar qué estados están clasificados como los mejores (y peores) para una vida saludable en los Estados Unidos.
Los estados más saludables de EE. UU.
Nuestra investigación revela que Massachusetts es el estado mejor clasificado para los estadounidenses más saludables. Su puntuación de 86.94 le otorga una ventaja significativa, sin que ningún otro estado obtenga una puntuación superior a 80. New Hampshire (78.28), Hawái (77.33), Minnesota (76.51) y Connecticut (75.79) completan los cinco primeros, con Utah, Nueva Jersey, Colorado, Vermont y Nueva York completando el top 10.
En el extremo opuesto del índice, Luisiana ocupa el puesto 50 y último con una puntuación de 11.77, seguida por Arkansas (13.24), Virginia Occidental (16.07), Kentucky (17.84) y Alabama (18.79) que completan los cinco últimos. La brecha entre Massachusetts y Luisiana (más de 75 puntos) enfatiza claramente la escala de las diferencias capturadas por el índice y el abismo entre los extremos de salud en los Estados Unidos.
El patrón geográfico es muy claro, con seis de los 10 estados mejor clasificados en el noreste y ocho de los 10 peores en el sur. Esa disparidad nos indica que el índice representa una clara indicación de una división regional amplia, no solo la ilustración de una diferencia estado por estado.
La esperanza de vida respalda en general el patrón regional. En este aspecto, Hawái lidera la nación (80 años), seguido por Massachusetts (79.8), mientras que Virginia Occidental está entre los estados con menor esperanza de vida (72.2 años). (Arizona ocupa el puesto 29 en general, con una Puntuación de Salud de 47.39 y una Puntuación de Riesgo de Salud de 52.61.)
La clasificación compuesta del índice está diseñada para mostrar que la salud estatal es multidimensional. Un estado puede desempeñarse bien en un área mientras tiene dificultades en otra, haciendo que la combinación de los cuatro pilares categóricos sea clave para entender la posición de un estado en la clasificación general.
Estados con los hábitos más saludables
Los comportamientos de salud son una de las diferencias estatales más claras. Utah lidera el pilar de Comportamientos de Salud con 88.37 puntos, seguido por Washington (83.67) y Massachusetts (78.98). Colorado, Idaho, California, Vermont, Oregón, Maryland y New Hampshire completan el top 10.
En el fondo, Luisiana obtiene solo 10.2, seguida por Virginia Occidental (20) y Alabama (20.61). Arkansas, Kentucky, Tennessee, Mississippi, Ohio, Missouri e Indiana completan los 10 últimos.
La obesidad y la inactividad física representan algunas de las razones más claras para la división entre los estados mejor y peor clasificados. La obesidad en adultos varía del 25% en Colorado al 41.4% en Virginia Occidental. La inactividad física varía del 15.6% en Colorado al 30.6% en Mississippi, siendo las tasas más altas de inactividad generalmente un problema para los estados con puntuaciones más bajas en comportamientos de salud.
El tabaquismo añade otra capa importante a la ecuación de comportamientos de salud. Las tasas varían del 5.7% en Utah al 20.8% en Virginia Occidental, una brecha amplia que ilustra claramente por qué Utah y Virginia Occidental están en extremos opuestos del pilar de Comportamientos de Salud.
Sin embargo, vale la pena enfatizar: ningún comportamiento individual determina la puntuación general de salud de un estado. Hawái ejemplifica este punto: a pesar de estar en el puesto 3 en general, el 45.6% de los residentes de Hawái reportan sueño insuficiente, mostrando que incluso los estados mejor clasificados pueden sufrir problemas de salud significativos.
Otras medidas refuerzan el patrón más amplio. La proporción de adultos que cumplen con las pautas federales de ejercicio aeróbico y de fuerza varía del 35.4% en Colorado al 20.6% en Virginia Occidental, mientras que el consumo diario de frutas y verduras varía del 12.9% en Vermont al 3.8% en Oklahoma. Además, el uso de cigarrillos electrónicos en adultos varía del 5.1% en Maryland al 10.8% en Oklahoma.
El consumo excesivo de alcohol es otro factor que a menudo es un problema aislado en estados que de otro modo tienen buen desempeño. Montana registra la tasa más alta con 22.5%, mientras que Utah registra la más baja con 11.9%.
Enfermedades crónicas y salud mental
El pilar de Enfermedades Crónicas y Salud Mental revela otra gran división. Nueva Jersey ocupa el primer lugar con 88.16 puntos, seguido por Hawái (84.08) y Massachusetts (83.47). California, Nueva York, Idaho, Nebraska, Dakota del Sur, Utah y Colorado completan el top 10.
Virginia Occidental ocupa el último lugar con solo 1.22 puntos, seguida por Kentucky (4.08) y Tennessee (6.73). Arkansas, Luisiana, Alabama, Oklahoma, Michigan, Ohio e Indiana completan los 10 últimos.
Virginia Occidental ofrece el ejemplo más claro de cómo múltiples cargas de salud combinadas pueden agravar los problemas. La diabetes diagnosticada afecta al 18.4% de los adultos en el estado, en comparación con el 8.4% en Colorado. Las enfermedades cardiovasculares varían del 6.6% en Utah al 14.2% en Virginia Occidental, mientras que la proporción de adultos que viven con múltiples condiciones crónicas varía del 8.1% en California al 20.6% en Virginia Occidental.
La salud mental sigue un patrón similar. Las tasas de depresión varían del 13.3% en Nueva Jersey al 30.2% en Virginia Occidental, mientras que el malestar mental frecuente varía del 12.6% en Hawái y Dakota del Norte al 19.9% en Arkansas.
Otras condiciones crónicas refuerzan el contraste. Los niveles de presión arterial alta varían del 27.3% en Colorado y Utah al 46% en Mississippi, mientras que el colesterol alto varía del 31.2% en Utah al 45% en Virginia Occidental. La EPOC varía del 4% en California y Utah al 12.6% en Virginia Occidental, y la enfermedad renal crónica varía del 2.8% en Vermont al 5.8% en Virginia Occidental.
El panorama nacional subraya por qué este sigue siendo un desafío importante para la salud. La proporción de adultos que reportan tres o más condiciones crónicas aumentó del 10.7% al 11.3% entre 2023 y 2024; durante el mismo período, las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad renal crónica aumentaron un 8%, con artritis, asma, cáncer, diabetes y EPOC también volviéndose más prevalentes.
Mientras tanto, la oferta de proveedores de salud mental aumentó un 5% en todo EE. UU. entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025, aunque la disponibilidad aún varió sustancialmente según el estado.
Cómo el acceso a la atención médica y el entorno moldean la salud
La salud no depende únicamente de las elecciones individuales o las tasas de enfermedad. El acceso a la atención médica, la cobertura de seguro y las condiciones de vida más amplias también contribuyen al perfil general de salud de un estado.
New Hampshire ocupa el primer lugar en cuanto a Acceso y Entorno (94.69 puntos), seguido por Vermont (90.82) y Massachusetts (88.78). Rhode Island, Hawái, Maine, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Minnesota y Connecticut también están entre los 10 mejores estados.
Texas ocupa el último lugar con solo 3.27 puntos, seguido por Oklahoma (11.43) y Georgia (13.47). Arkansas, Nevada, Mississippi, Luisiana, Carolina del Sur, Arizona y California también están entre los 10 peores estados.
Texas ofrece un contraste notable. La tasa de personas sin seguro en el estado es del 16.7%, en comparación con solo el 2.8% en Massachusetts. La proporción de adultos que evitan la atención médica por costo varía del 6.4% en Hawái al 17.4% en Texas, mientras que la disponibilidad de atención primaria varía de 400.2 proveedores por cada 100,000 residentes en Massachusetts a solo 225.0 en Texas.
Las condiciones ambientales y económicas son otro factor importante. La contaminación del aire por partículas finas varía de 4.1 µg/m³ en Wyoming a 11.7 µg/m³ en California, mientras que la inseguridad alimentaria varía del 7.4% en New Hampshire al 18.9% en Arkansas. Estas medidas son un medio clave para encapsular el entorno más amplio de un estado, más allá de las tasas de acceso a la atención médica.
Eso no significa que los niveles nacionales de acceso sean consistentes: en 2024, Massachusetts tenía una tasa de cobertura del 97.2%, en comparación con el 80.8% en Texas (el promedio nacional fue del 91.8%). Los estados del noreste generalmente superaron el 95% de cobertura, en comparación con aproximadamente el 88% en los estados del sur.
La disponibilidad de proveedores sigue siendo un desafío nacional importante. HRSA estima que 92.3 millones de estadounidenses viven en áreas con un número insuficiente de profesionales de la salud. Y aunque la oferta nacional de proveedores de salud mental aumentó un 5%, las escaseces siguen siendo severas en las zonas rurales.
Lo que tienen en común los estados más saludables de América
Los cuatro pilares de medición de la salud revelan que los estados más saludables tienden a tener éxito en varias dimensiones en lugar de depender de un solo factor excepcionalmente fuerte.
La medida de Resultados de Salud produjo la mayor brecha entre los 10 mejores y los 10 peores estados. El grupo superior promedia 85.41 puntos, en comparación con un promedio de 12.50 entre los 10 últimos. La brecha también es sustancial para Enfermedades Crónicas y Salud Mental (58.71 puntos), Comportamientos de Salud (44.51) y Acceso y Entorno (40.22).
Massachusetts es el ejemplo más claro de un perfil de salud equilibrado. Es el único estado que se clasifica entre los tres primeros en los cuatro pilares, un nivel de desempeño consistente que aclara por qué su Puntuación de Salud general de 86.94 está muy por delante de cualquier otro estado.
Utah demuestra una lección diferente: ocupa el primer lugar en Comportamientos de Salud pero solo el 39º en Acceso y Entorno. Texas presenta otro contraste, clasificándose 24º en Enfermedades Crónicas y Salud Mental pero 50º en Acceso y Entorno, contribuyendo a una clasificación general de 35º. Un buen desempeño en un área probablemente no compense los desempeños débiles en otras.
La atención preventiva ilustra aún más la ventaja de los estados que tienen buen desempeño en múltiples medidas. La finalización de la inmunización infantil varía del 83.1% en Massachusetts al 57.8% en Montana. La vacunación contra la gripe en adultos varía del 53.7% en Massachusetts al 33% en Mississippi, mientras que la vacunación contra el VPH varía del 79.8% en Massachusetts al 39.1% en Mississippi. La detección combinada de cáncer varía del 75.2% en Rhode Island al 54.7% en Wyoming.
Arizona ocupa el puesto 29 en general, con una Puntuación de Salud de 47.39 y una Puntuación de Riesgo de Salud de 52.61
En general, los estados con mejor desempeño tienden a combinar estilos de vida más saludables, bajas tasas de obesidad y enfermedades crónicas, atención preventiva sólida, amplia cobertura de seguro, buenos niveles de acceso a la atención primaria y de salud mental, y menos residentes que necesitan retrasar el tratamiento por razones de costo.
Por lo tanto, el índice representa una combinación equilibrada de comportamiento individual e infraestructura de atención médica en lugar de una única explicación para la salud de una población.
Los estados más saludables de América, clasificados
La brecha entre los estados más saludables y menos saludables en los Estados Unidos es marcada. Massachusetts se clasifica como el estado más saludable de América con una Puntuación de Salud de 86.94, mientras que Luisiana ocupa el puesto 50 con 11.77: una brecha significativa de más de 75 puntos.
Esa diferencia refleja múltiples dimensiones de la salud poblacional, incluidos resultados, comportamientos, tasas de enfermedades crónicas y salud mental, acceso a la atención médica y condiciones de vida. Los estados más fuertes generalmente tienen buen desempeño en varios pilares a la vez, mientras que los estados peor clasificados a menudo enfrentan debilidades en múltiples áreas.
En última instancia, el Índice de Salud Estatal Suzuki deja claro que la salud poblacional a largo plazo no depende de una medida aislada, sino de la combinación de comportamientos más saludables, mejores resultados y los sistemas y entornos que apoyan a los residentes. Para los estados que están teniendo dificultades, nuestro índice subraya las áreas exactas en cada estado que se beneficiarían de un enfoque particular.
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Metodología del índice
Índice de Salud Estatal Suzuki
|
Pilar del índice |
Peso |
Lo que representa |
| Resultados de Salud | 30% | Resultados generales de salud de la población |
| Comportamientos de Salud | 25% | Riesgos de salud relacionados con el estilo de vida y el comportamiento |
| Enfermedades Crónicas y Salud Mental | 25% | Carga de enfermedades físicas y salud mental |
| Acceso y Entorno | 20% | Acceso a la atención médica y condiciones de vida más amplias |
El Índice de Salud Estatal Suzuki utiliza 19 métricas individuales en cuatro pilares para producir puntuaciones para los 50 estados, excluyendo Washington, D.C. A cada estado se le asignó una Puntuación de Salud de 0 a 100, siendo una puntuación más alta indicativa de un mejor desempeño general en salud. Se deriva una Puntuación de Riesgo de Salud correspondiente como 100 menos la Puntuación de Salud: puntuaciones de riesgo más altas indican un desempeño general más débil.
Los cuatro pilares tienen un peso del 30% para Resultados de Salud, 25% para Comportamientos de Salud, 25% para Enfermedades Crónicas y Salud Mental, y 20% para Acceso y Entorno. Los criterios son elecciones editoriales transparentes, y las puntuaciones resultantes representan asociaciones y desempeño comparativo, no prueba de causalidad.