Por qué la ‘Pobreza de Viaje’ Necesita Mejor Transporte Público, No Más Autostopistas

Los problemas geopolíticos bien documentados han provocado un aumento en el costo de la gasolina, con un galón que cuesta a los consumidores $4.11 al 15 de abril de 2026. Eso representa un aumento general del 29.5% en los precios en solo un año. Tales aumentos significan que conducir es más caro que nunca, y potencialmente demasiado caro para algunos conductores. 

En este estudio, analizamos los precios de la gasolina estado por estado y consideramos cuánto ha aumentado el precio en los últimos años. También evaluamos la viabilidad del autostop como medio de viaje moderno en Estados Unidos: analizamos los resultados de la encuesta de 2025 para saber cómo se sienten los estadounidenses respecto al autostop, y examinamos los peligros del autostop revisando algunos datos preocupantes. También nos centramos en los niveles de seguridad peatonal clasificados por estado.

Aunque hay poca evidencia de un resurgimiento generalizado del autostop en Estados Unidos, el aumento de los costos del combustible, el empeoramiento de la desigualdad en el transporte y el acceso limitado al transporte público significan la reaparición de presiones económicas y logísticas históricamente asociadas con comportamientos de viaje riesgosos.

A medida que los costos de transporte continúan aumentando, los estadounidenses vulnerables pueden sentir cada vez más la necesidad de considerar a regañadientes opciones de viaje inseguras.

Primero, profundicemos en los datos sobre los precios de la gasolina en EE. UU.

Precios de la Gasolina en Estados Unidos

Como se mencionó, el precio promedio de la gasolina en EE. UU. al 15 de abril de 2026 fue de $4.11 por galón regular, un gran aumento desde $3.64 por galón en marzo de 2026, y un incremento considerable desde la tarifa de $3.17 del abril anterior.

Los precios de la gasolina se acercan a niveles históricamente dolorosos para los consumidores estadounidenses. En junio de 2022, el promedio nacional alcanzó un récord de $4.93 por galón, manteniéndose por encima de $4 en muchos momentos durante el año.

Aunque los precios actuales aún no alcanzan el pico de junio de 2022, los aumentos recientes sugieren que los estadounidenses podrían estar entrando nuevamente en un período sostenido de tensión en el transporte.

Entre abril de 2025 y abril de 2026, California registró el precio promedio de gasolina más alto del país ($5.88 por galón), seguida por Hawái y Washington.

Arizona ocupó el sexto lugar en el país con un galón regular que subió a $4.70. (Oklahoma tuvo el precio promedio de gasolina más bajo del país ($3.44 por galón), seguido de Kansas y Dakota del Norte). A pesar de las diferencias regionales, todos los estados de EE. UU. sufrieron un aumento significativo en el precio del combustible.

Los datos del estudio revelan que algunos estados vieron aumentos especialmente altos en los precios de la gasolina durante el año en cuestión. Kentucky registró el aumento más significativo (42.5%), seguido muy de cerca por Tennessee (42.2%), New Hampshire (38.8%), Mississippi (38.2%) y Arizona (38.1%).

Nebraska, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Minnesota experimentaron los aumentos más pequeños en los precios de la gasolina (aunque la gasolina aún subió casi un 20% en los cuatro estados).

Todos los aumentos estatales reflejan la presión inflacionaria en los mercados de combustible, además de los elevados costos de transporte, refinación de petróleo y energía.

A nivel metropolitano, algunas ciudades sufrieron aumentos aún mayores en los precios de la gasolina. En Elizabethtown-Fort Knox, Kentucky, los precios de la gasolina aumentaron más del 50%, con Cleveland, Tennessee, y Bowling Green, Kentucky, también registrando aumentos cercanos al 50%.

Rapid City, Dakota del Sur, Fargo-Moorhead, Dakota del Norte, y North Platte, Nebraska, tuvieron los aumentos más pequeños a nivel metropolitano (aunque los precios aún subieron). Claramente, los costos volátiles del combustible han afectado tanto a comunidades urbanas como rurales en EE. UU.

En cuanto a los aumentos en el precio del diésel, la historia fue similar. El costo de un galón de diésel fue más alto en California ($7.52), seguido por Hawái ($6.73) y Washington ($6.67).

Arizona volvió a ocupar el sexto lugar en la lista de precios ($6.04), aunque registró el mayor aumento porcentual en un solo año (68.8%), con Carolina del Sur (62.6%) y Nevada (62.5%) en segundo y tercer lugar.

Aquí hay un útil barómetro nacional de precios de gasolina durante un año: el precio promedio de la gasolina en EE. UU. por mes entre abril de 2025 y marzo de 2026.

Los efectos de tales aumentos afectaron a millones de estadounidenses. Cuando se les preguntó el 8 de marzo de 2026, mediante YouGov, los estadounidenses encuestados respondieron a la pregunta ‘¿Cuánto te afectan personalmente los precios de la gasolina?’ de la siguiente manera.

• El 41% admitió que los aumentos les habían afectado ‘Mucho’.
• El mismo porcentaje (41%) sugirió que, aunque los aumentos les habían afectado, solo fue ‘Un poco’.
• El 13% dijo que los aumentos no les habían afectado ‘En absoluto’.
• Y el 6% dijo que ‘No estaba seguro’.

Por lo tanto, según los resultados de la encuesta, el 82% de los estadounidenses se vieron afectados ya sea ‘Mucho’ o ‘Un poco’. Eso son cientos de millones de ciudadanos estadounidenses impactados directamente por los aumentos en los precios de la gasolina. Y para quienes dependen del transporte en áreas remotas, las consecuencias pueden ser graves.

Pobreza en el Transporte

La pobreza en el transporte es un problema grave en Estados Unidos, especialmente para las comunidades rurales y suburbanas remotas que no cuentan con opciones extensas (o incluso ninguna) de transporte público.

Casi el 45% de los estadounidenses no tiene acceso al transporte público, lo que significa que millones dependen del transporte privado para llegar a trabajos, escuelas, centros de salud y otros lugares esenciales, siendo los automóviles a menudo una necesidad costosa para sobrevivir.

Pero el aumento de los precios del combustible, sumado al aumento de los seguros, reparaciones y pagos de financiamiento de automóviles, ha incrementado aún más la presión sobre muchos hogares de bajos ingresos y ha hecho que la movilidad básica sea una lucha.

No es sorprendente que los estadounidenses económicamente vulnerables sean los que más sufren. Según los datos del estudio, el 16% de los adultos que viven por debajo del umbral de pobreza no tienen opciones de transporte confiables (en comparación con menos del 3% de los adultos de hogares de altos ingresos).

Las consecuencias de la pobreza en el transporte son muy significativas, y la falta de viajes asequibles puede restringir seriamente el acceso a oportunidades laborales, educación, citas médicas e incluso alimentos. Esto es especialmente cierto en áreas con grandes distancias entre servicios y opciones de viaje particularmente limitadas.

Y el 30% de las zonas rurales de EE. UU. no tiene ninguna opción de transporte público. En muchos casos, esto se debe a muchos años de políticas de transporte que favorecieron la expansión de autopistas sobre la inversión en opciones de viaje regionales.

Muchas de estas regiones también experimentan tasas desproporcionadas de fatalidades viales. Los datos sugieren que más del 40% de las muertes por tráfico en EE. UU. ocurren en áreas rurales, donde las grandes distancias de viaje, las altas velocidades de conducción, el acceso limitado a servicios de emergencia y la infraestructura envejecida se combinan para crear condiciones peligrosas.

Para muchos estadounidenses (particularmente aquellos que viven en comunidades aisladas), el transporte confiable es mucho más que una comodidad: es una necesidad para el empleo, el acceso a la salud, la educación y la supervivencia diaria.

A medida que los costos de transporte continúan aumentando, existen preocupaciones de que la pobreza en el transporte pueda volverse tan aguda para algunos que recurran a opciones de movilidad riesgosas, incluyendo el viaje informal compartido y el autostop. 

Para quienes no tienen acceso a un automóvil o transporte público (especialmente en áreas remotas), el autostop puede parecer una opción viable para llegar al trabajo o entre puntos distantes. Con esta perspectiva en mente, vale la pena considerar cómo se sienten los estadounidenses respecto al autostop.

Cómo se Sienten los Estadounidenses Sobre el Autostop

Como parte de una encuesta de YouGov en mayo de 2025, se preguntó a adultos estadounidenses si alguna vez habían hecho autostop.

• El 11% dijo que sí y que lo volvería a hacer.
• El 20% dijo que sí, pero que nunca lo volvería a hacer.
• El 11% dijo que no, pero que había considerado hacerlo.
• El 53% dijo que no y que nunca lo haría.
• El 6% dijo que no estaba seguro.

También se preguntó a los encuestados si alguna vez habían recogido a un autoestopista.

• El 14% dijo que sí y que lo volvería a hacer.
• El 17% dijo que sí, pero que nunca lo volvería a hacer.
• El 17% dijo que no, pero que había considerado hacerlo. 
• El 52% dijo que no y que nunca lo haría. 
• El 6% dijo que no estaba seguro.

Finalmente, se preguntó a los encuestados qué tan seguro consideraban que era el autostop moderno en comparación con antes.

• El 6% dijo que era más seguro.
• El 14% dijo que era igual de seguro.
• El 65% dijo que era más peligroso.
• El 14% dijo que no estaba seguro.

Entre la generación Baby Boomer (personas de 65 años o más), el 38% dice que ha hecho autostop pero que nunca lo volvería a hacer. Y hay muchos precedentes históricos que enfatizan los peligros potenciales involucrados con el autostop.

Por Qué el Autostop es Riesgoso

Muchas de las preocupaciones sobre la seguridad del autostop se deben al menos en parte a crímenes violentos muy publicitados que han involucrado a autoestopistas y autopistas. Según la Iniciativa de Asesinatos en Serie en Autopistas del FBI, más de 850 asesinatos a lo largo de décadas pueden estar vinculados a conductores de camiones de larga distancia.

Los investigadores sugieren que muchas víctimas eran viajeros vulnerables, como autoestopistas y trabajadores sexuales, atacados a lo largo de autopistas interestatales remotas. Exfuncionarios del FBI dicen que las jurisdicciones fragmentadas de las fuerzas del orden a lo largo de rutas a menudo concurridas y extensas pueden dificultar la investigación de estos crímenes.

Casos históricos de alto perfil que involucran a delincuentes en serie también han contribuido a moldear el miedo público alrededor del autostop. La investigación confirma que los autoestopistas son más a menudo víctimas de delitos que perpetradores.

Un estudio de California de los años 70 que analizó cientos de informes policiales encontró que, aunque los incidentes eran muy raros, las autoestopistas femeninas tenían siete veces más probabilidades que los hombres de ser víctimas de delitos, usualmente relacionados con violencia sexual.

El estudio también mostró que los conductores estuvieron involucrados en casi todos los delitos relacionados con autoestopistas, aumentando las preocupaciones sobre que personas vulnerables entren en un automóvil con un desconocido. Alrededor del 80% de los delitos cometidos contra autoestopistas femeninas fueron de naturaleza sexual.

El mismo estudio encontró que los autoestopistas tenían más probabilidades de ser víctimas (71.7%) que perpetradores (28.3%) de delitos graves. Sin embargo, los riesgos asociados con el autostop no se aplican solo a quienes buscan un viaje. Los conductores que recogen a desconocidos también pueden ser vulnerables a robos o agresiones.

Aunque puede ser claramente muy peligroso, el autostop es técnicamente legal en la mayoría de los estados, con algunas condiciones.

Leyes sobre el Autostop en Estados Unidos

Las leyes sobre el autostop varían en Estados Unidos. En la mayoría de los estados, el autostop es legal, con algunas estipulaciones (las personas deben permanecer fuera de una carretera activa y no deben obstruir el tráfico). Sin embargo, estados como Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Utah y Wyoming no permiten el autostop.

Las regulaciones federales también significan que el autostop es ilegal en muchos parques nacionales y en algunas tierras federales. En última instancia, la legalidad del autostop puede depender no solo del estado en cuestión, sino también de una carretera, arcén o municipio específico.

El Mayor Peligro Puede Ser la Exposición al Tráfico

Más allá del riesgo implícito que acepta un autoestopista cada vez que se sube a un automóvil desconocido, también son vulnerables a impactos de vehículos mientras caminan junto a una carretera concurrida. Aunque no hay datos específicos disponibles, muchas muertes peatonales en carretera involucran vehículos que colisionan con personas al lado de la vía.

Este peligro está creciendo a nivel nacional. Entre 2009 y 2023, las muertes peatonales en Estados Unidos aumentaron aproximadamente un 80%, creciendo a casi siete veces la tasa de crecimiento poblacional. Casi dos tercios de las muertes peatonales en 2023 ocurrieron en lugares sin aceras. Solo en 2022, más de 7,500 peatones murieron, con un peatón fallecido cada 70 minutos.

Según estimaciones de la Administración de Seguridad Vial del Gobernador (GHSA), los conductores atropellaron y mataron a más de 3,000 peatones durante la primera mitad de 2025.

Estos datos refuerzan un problema más amplio de seguridad pública: las interestatales, autopistas y vías arteriales principales siguen siendo extremadamente peligrosas para los peatones, ya sea que estén haciendo autostop o simplemente caminando al lado de una carretera.

Las siguientes listas muestran los estados con las tasas más altas y más bajas de fatalidades peatonales. Las listas deberían proporcionar una indicación parcial de dónde los autoestopistas podrían ser más y menos vulnerables a este peligro en particular. (También incluimos datos de Arizona para referencia comparativa.)

La tasa de fatalidad peatonal en Mississippi es más de tres veces y media mayor que el promedio nacional. Aunque California y Texas registraron los totales brutos más altos, sus grandes poblaciones diluyen su riesgo per cápita general.

Los estados más pequeños, particularmente en el sur y el oeste rural, continúan mostrando tasas desproporcionadamente altas de fatalidades peatonales cerca de autopistas y carreteras principales.

Los datos también sugieren que el diseño vial, las condiciones de iluminación, las velocidades de los vehículos y la exposición rural pueden jugar un papel más significativo en el riesgo peatonal que el tamaño de la población por sí solo.

Alternativas Más Seguras al Autostop

Aunque el aumento de los costos de transporte está obligando a muchos estadounidenses a replantear cómo viajan, los expertos en seguridad continúan advirtiendo contra el autostop como solución de transporte. Afortunadamente, existen alternativas más seguras para quienes luchan con el aumento de los precios del combustible y las opciones limitadas de movilidad.

El carpooling organizado, el ridesharing, los servicios regionales de autobús, los programas de transporte para empleados y las iniciativas comunitarias de transporte ofrecen opciones de viaje más seguras y confiables. En algunas áreas, formas modernas de carpooling organizado, como el ‘slugging’, también han surgido como alternativas estructuradas al autostop tradicional.

Para las comunidades rurales y de bajos ingresos, ampliar el acceso a transporte asequible evitaría la necesidad de que las personas corran riesgos en carreteras peligrosas o corredores interestatales.

Por Qué el Aumento de los Precios de la Gasolina Puede Ser Peligroso, Además de Costoso

Los fuertes aumentos en los precios de la gasolina en EE. UU. han significado que millones de personas luchan por financiar su movilidad, especialmente quienes viven en comunidades rurales o remotas sin opciones extensas de transporte público. En abril de 2026, el precio promedio nacional de la gasolina regular fue de $4.11 por galón, un aumento cercano al 30% en 12 meses.

Estados como California, Hawái y Washington registraron los costos de combustible más altos (con Arizona no muy lejos), mientras que varios estados del sur experimentaron los aumentos más pronunciados. Los datos de la encuesta sugieren que el aumento de los costos de la gasolina afecta a 4 de cada 5 estadounidenses, y para algunos hogares de bajos ingresos ya agobiados por el aumento de pagos de vehículos, seguros y reparaciones, desplazarse es más difícil que nunca.

Cientos de millones de ciudadanos estadounidenses. están directamente afectados por los aumentos en los precios de la gasolina. Y para quienes dependen del transporte en áreas remotas, las consecuencias pueden ser graves

El estudio finalmente destaca un problema más amplio que el autostop: millones de estadounidenses carecen cada vez más de opciones de transporte seguras y asequibles. A medida que los precios del combustible aumentan y las brechas en la infraestructura se amplían, la desigualdad en el transporte puede continuar alentando a las personas vulnerables a opciones de viaje inseguras.

Los datos son claros: las interestatales y las carreteras principales son entornos extremadamente peligrosos para los peatones. Aunque los temores públicos en torno al autostop a menudo están moldeados por historias que involucran secuestros y crímenes violentos, es mucho más probable estadísticamente que una persona que viaja al lado o intenta cruzar una carretera concurrida sea atropellada por un vehículo.

A menos que se introduzcan y amplíen opciones de movilidad más seguras y asequibles en las áreas que más las necesitan, los estadounidenses vulnerables pueden encontrarse cada vez más enfrentando elecciones de transporte inseguras simplemente para llegar al trabajo, la escuela, la atención médica u otras necesidades diarias.

Según datos del Departamento de Transporte de Arizona (ADOT) de 2025, más de 1,500 peatones resultaron heridos o murieron en accidentes que involucraron vehículos motorizados. Los accidentes peatonales son un problema extremadamente serio, especialmente en el área metropolitana de Phoenix, donde el tráfico se mueve rápido y muchos conductores no prestan atención a los peatones.

Quienes están involucrados en un accidente peatonal experimentan mucho dolor e incertidumbre. Pueden estar confundidos sobre qué hacer a continuación.

Los abogados de accidentes peatonales en Phoenix en Suzuki Law Offices pueden ayudarle a tomar las decisiones correctas después de una lesión personal (o incluso la muerte por negligencia de un ser querido).