Los cargos por conducta sexual con un menor se activan cuando alguien intencionalmente o conscientemente mantiene relaciones sexuales o contacto sexual oral con cualquier persona menor de 18 años, con penas que varían drásticamente según la edad específica del menor y si el acusado ocupa una posición de confianza.
Cuanto más joven sea la víctima, más severas serán las penas, con algunas categorías de edad que conllevan sentencias de cadena perpetua natural sin posibilidad de liberación. Entender qué activa estos cargos y las circunstancias que afectan la severidad es fundamental para cualquiera que enfrente acusaciones.
La ley de Arizona crea responsabilidad estricta para estos delitos, lo que significa que el consentimiento es irrelevante e incluso los errores razonables sobre la edad del menor generalmente no proporcionan defensa. Si enfrenta cargos por conducta sexual con un menor, debe consultar con un abogado de delitos sexuales en Phoenix de inmediato.
El Marco Legal Básico para la Conducta Sexual con un Menor
La ley de Arizona prohíbe todas las relaciones sexuales o contacto sexual oral entre adultos y menores de 18 años, independientemente del consentimiento. Este enfoque estratificado por edad refleja el juicio legislativo de que la conducta sexual con niños más pequeños es más dañina y merece un castigo más severo.
La relación sexual se define en la ley de Arizona como la penetración del pene, vulva o ano por cualquier parte del cuerpo o por cualquier objeto, o la penetración del pene en la boca. Cualquier penetración, por mínima que sea, satisface este elemento.
El contacto sexual oral significa contacto oral con el pene, vulva o ano. Ambas definiciones son amplias y abarcan conductas que podrían no coincidir con la comprensión común de estos términos.
Debe Actuar con Conocimiento
El acusado debe actuar intencionalmente o conscientemente, lo que significa que su objetivo consciente era participar en la conducta sexual, o que era consciente de que estaba participando en ella. Las relaciones sexuales o el contacto sexual oral rara vez ocurren accidentalmente, por lo que este elemento del estado mental generalmente se cumple siempre que ocurre la conducta física.
Responsabilidad Estricta
De manera crítica, el estatuto crea responsabilidad estricta respecto a la edad de la víctima. Los fiscales solo necesitan probar que la víctima tenía menos de 18 años; no necesitan probar que el acusado sabía la edad de la víctima. Incluso si el menor mintió sobre su edad, el acusado creyó que tenía 18 años o más, o el menor parecía maduro, estas circunstancias generalmente no proporcionan defensas.
La única excepción a la responsabilidad estricta involucra situaciones donde el acusado es cercano en edad a la víctima y la víctima tiene 15, 16 o 17 años. La disposición “Romeo y Julieta” de Arizona crea una defensa afirmativa cuando el acusado tiene menos de 19 años o aún está en la escuela secundaria y no es más de 24 meses mayor que la víctima.
Esta estrecha excepción reconoce que los adolescentes cercanos en edad que mantienen relaciones sexuales no deberían enfrentar las mismas penas que los adultos que se aprovechan de menores.
Niveles de Cargos Basados en la Edad y Sentencias Obligatorias
La ley de Arizona crea cuatro niveles distintos de delito basados en la edad de la víctima, cada uno con diferentes niveles de clasificación y sentencias mínimas obligatorias.
Menores de 12
La conducta sexual con un menor de menos de 12 años es la categoría más grave. Esta conducta se acusa como un delito grave de Clase 2 con una sentencia obligatoria de cadena perpetua. El tribunal de sentencia tiene la discreción de imponer cadena perpetua natural sin posibilidad de liberación, o un término de 35 años a cadena perpetua con posibilidad de liberación después de 35 años.
No hay elegibilidad para libertad condicional, ni liberación anticipada, ni flexibilidad en la sentencia. Incluso los delincuentes primerizos sin antecedentes penales enfrentan estas devastadoras sentencias obligatorias.
12-13 Años
La conducta sexual con un menor de 12 o 13 años también es un delito grave de Clase 2, pero con sentencias obligatorias ligeramente menos severas. La sentencia presuntiva es de 20 años de prisión. Al igual que en la categoría menor de 12, no hay libertad condicional disponible.
14 Años
La conducta sexual con un menor de 14 años se acusa como un delito grave de Clase 2 con una sentencia presuntiva de 10 años de prisión.
Niños Mayores
La conducta sexual con un menor de 15, 16 o 17 años se acusa como un delito grave de Clase 6, la categoría menos grave bajo este estatuto. Los delincuentes primerizos pueden ser elegibles para libertad condicional dependiendo de las circunstancias, aunque la sentencia presuntiva es de 1.5 años de prisión.
Circunstancias que Comúnmente Conducen a Cargos
Los cargos por conducta sexual con un menor surgen en varios contextos, desde relaciones en línea que escalan a encuentros físicos, hasta relaciones sexuales continuas entre adultos y adolescentes, hasta situaciones que involucran posiciones de confianza o autoridad.
Relaciones en Línea
Los adultos conocen a menores a través de redes sociales, plataformas de juegos, aplicaciones de citas, donde los menores falsean su edad, o salas de chat. Estas relaciones a menudo comienzan con conversaciones que gradualmente se vuelven de naturaleza sexual, seguidas por intercambios de fotos o videos explícitos, y a veces culminan en encuentros físicos donde ocurre contacto sexual.
Las relaciones de citas entre adultos y adolescentes crean vulnerabilidad a estos cargos incluso cuando la relación parece consensuada para ambas partes. El adulto podría creer genuinamente que la relación es apropiada, particularmente si el menor parece maduro o afirma tener 18 años o más.
Sin embargo, la ley de Arizona hace que el adulto sea penalmente responsable independientemente del consentimiento o la creencia errónea sobre la edad. Estos casos a menudo salen a la luz cuando los padres descubren la relación y la denuncian a las autoridades, o cuando la relación termina mal y el menor o su familia buscan castigar al adulto.
Posiciones de Confianza y Agresiones Familiares
Las situaciones de miembros de la familia o del hogar involucran adultos en posiciones de confianza o autoridad sobre menores. Esto incluye padrastros, parejas románticas de los padres, hermanos mayores u otros parientes que mantienen conducta sexual con menores en su hogar.
Los casos de posiciones de confianza o autoridad involucran maestros, entrenadores, clérigos, consejeros u otros que tienen autoridad supervisora sobre menores. Arizona tiene penas aumentadas cuando los acusados ocupan estas posiciones de confianza.
Incluso cuando el menor tiene 15-17 años, y el acusado podría enfrentar solo cargos de Clase 6, la posición de confianza puede elevar los cargos y eliminar la defensa Romeo y Julieta.
Circunstancias Agravantes y Penas Aumentadas
Ciertas circunstancias pueden aumentar las penas más allá de las ya severas sentencias base por conducta sexual con un menor. Los factores agravantes pueden añadir años o décadas a las sentencias y eliminar cualquier posibilidad de cargos menores o resoluciones negociadas.
Posición de Confianza
La agravación por posición de confianza se aplica cuando el acusado ocupa una posición de confianza o autoridad sobre el menor. Estos incluyen maestros, entrenadores, clérigos, consejeros, líderes de scouts y otros con autoridad supervisora. Cuando estos acusados son condenados por conducta sexual con un menor, el delito se eleva de un delito grave de Clase 6 a un delito grave de Clase 2.
Múltiples Víctimas
Múltiples víctimas crean consecuencias severas en la sentencia. La ley de Arizona requiere sentencias consecutivas cuando los acusados son condenados por conducta sexual con múltiples menores. Esto significa que las sentencias no se cumplen simultáneamente sino que se acumulan una tras otra.
Uso de Tecnología
Cuando los acusados usan computadoras, teléfonos o internet para solicitar, atraer o comunicarse con menores antes de participar en conducta sexual, los fiscales pueden presentar cargos adicionales como el de atraer a un menor para explotación sexual, que conllevan penas separadas que se cumplen consecutivamente a los cargos por conducta sexual.
Condenas Previas
Las condenas previas aumentan dramáticamente las sentencias por conducta sexual con un menor. Los acusados con condenas previas por delitos sexuales enfrentan sentencias sustancialmente aumentadas, a menudo el doble o el triple de los términos presuntivos. Estas agravantes se aplican incluso cuando los delitos previos no involucraron menores o ocurrieron muchos años antes.
Causar Lesiones Físicas
Causar lesiones físicas al menor durante el delito crea circunstancias agravantes adicionales que permiten a los jueces imponer sentencias más altas dentro del rango legal o acumular cargos adicionales como agresión agravada además de los cargos por conducta sexual.
Defiéndase Contra los Cargos por Conducta Sexual con un Menor
Las condenas por conducta sexual con un menor conllevan consecuencias que van mucho más allá de las ya severas sentencias de prisión. El registro de por vida como delincuente sexual es obligatorio para todas las condenas por este cargo.
Si enfrenta cargos por conducta sexual con un menor en Arizona, entender qué activa estos cargos y las severas consecuencias que conllevan es esencial para tomar decisiones informadas sobre su defensa. Contacte a Suzuki Law Offices de inmediato para discutir su caso.